Las imágenes de Siding Spring

Telescopio Hubble

imagen del Rover Opportunity Después del encuentro cercano del cometa Siding Spring con Marte, los orbitadores y los róver parecen encontrarse en perfecto estado. De momento no tenemos buenas imágenes para ofrecer. Pero una vez que las fotografías sean tratadas con diferentes programa informáticos, os avisaremos de su publicación. Por el momento sólo os puedo mostrar la fotografía de la izquierda capturada por el róver Opportunity. 
En cuanto a las sondas marcianas: 
 - Mars Odyssey: la nave se encuentra en buen estado y ha tomado todos los datos previsto del cometa dentro de las horas de máxima aproximación al planeta. 
 -Mars Express: los ingenieros han podido reestablecer de nuevo el contacto con la sonda después de la pérdida de señal prevista. 
 -Mars Reconnaissance Orbiter: también ha realizado todas las observaciones y tomas de datos previstas sin sufrir daños. 
 -MAVEN: esta sonda ha tomado datos de cómo ha afectado el cometa a Marte. ¿Se publicarán pronto? 
 -Mars Orbiter Misión: también se encuentra en perfecto estado tras el paso del cometa. 

Mars Orbiter


En cuanto a los rovers, tanto Opportunity como Curiosity han obtenido imágenes. En las de Curiosity no se aprecia el cometa ya que el crepúsculo satura la imagen. Pero una vez tratadas y procesadas las fotografías, puede que veamos a Siding Spring. 

Tenemos que esperar. Y aunque sin tratar, Opportunity sí nos ha mostrado el cometa en una de las imágenes que ha capturado, tal y como hemos contado al principio del post. En resumen. 

Todavía nos toca esperar un poco más a que los científicos procesen las imágenes para poder ver al cometa sobrevolando el cielo marciano. Y también debemos esperar para conocer el resto de datos científicos obtenidos en el encuentro.

astrofisica y fisica

Asientos en primera fila para Siding Spring's

Una amplia flota de la NASA, en particular los de órbita y Roving Mars, tiene asientos de primera fila para la imagen y el estudio de un sobrevuelo del cometa una vez en la vida el domingo 19 de octubre. 

El cometa C / 2013 A1, también conocido como cometa Siding Spring, pasará a 87.000 millas (139,500 kilometros) del planeta rojo a menos de la mitad de la distancia entre la Tierra y la Luna, y menos de una décima parte de la distancia de cualquier conocido sobrevuelo del cometa de la Tierra. 

El núcleo de Siding Spring irá más cerca de Marte alrededor de las 11:27 am PDT (14:27 GMT), a toda velocidad a aproximadamente 126,000 mph (56 kilómetros por segundo). Esta proximidad será una oportunidad sin precedentes para que los investigadores recogen datos tanto sobre el cometa y su efecto en la atmósfera marciana. 

"Este es un regalo de la ciencia cósmica que podría seguir dando, y diversas misiones científicas de la agencia estará en completo modo de recepción", dijo John Grunsfeld, astronauta y administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Este cometa en particular nunca antes entrado en el sistema solar interior, por lo que proporcionará una nueva fuente de pistas para los primeros días de nuestro sistema solar." 

Siding Spring provenía de la Nube de Oort, una región esférica de espacio que rodea nuestro sol y ocupando el espacio a una distancia entre 5.000 y 100.000 unidades astronómicas. Es un enjambre gigante de objetos helados que se cree que el material sobrante de la formación del sistema solar. 

Siding Spring será el primer cometa de la Nube de Oort que ser estudiado de cerca por la nave espacial, dando a los científicos una oportunidad invaluable para aprender más acerca de los materiales, incluyendo agua y compuestos de carbono, que existió durante la formación del sistema solar hace 4.6 mil millones años . 

Algunos de los mejores y más reveladoras imágenes y datos científicos provendrá de los activos que orbitan y ambulantes la superficie de Marte. En preparación para el sobrevuelo del cometa, la NASA maniobró su orbitador Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, y el nuevo miembro de la flota de Marte, Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), con el fin de reducir el riesgo de impacto con partículas de polvo de alta velocidad que saldrá del cometa. 

El período de mayor riesgo para la nave espacial en órbita comenzará unos 90 minutos después de la máxima aproximación de un núcleo del cometa y tendrá una duración de unos 20 minutos, cuando Marte esté más cerca del centro de la pista de la ampliación de polvo del núcleo. 

"El peligro no es un impacto de la misma núcleo de un cometa, pero el rastro de escombros que viene de él. Uso de las limitaciones previstas por observaciones realizadas desde la Tierra, los resultados de los modelos indican que el riesgo no es tan grande como se había previsto. Marte estará derecha en el borde de la nube de escombros, por lo que podría encontrarse con algunas de las partículas o tal vez no ", dijo Rich Zurek, científico jefe del Programa de Exploración de Marte del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. 

La atmósfera de Marte, aunque mucho más delgada que la de la Tierra, protegerá a Mars rovers Opportunity y a curiosidad de polvo del cometa, en su caso si llega al planeta. Ambos vehículos están programados para hacer observaciones del cometa. 

Los Orbitadores de Marte de la NASA se reunirán información antes, durante y después del sobrevuelo sobre el tamaño, la rotación y la actividad del núcleo del cometa, la composición de la variabilidad y el gas de la coma alrededor del núcleo, y el tamaño y distribución de partículas de polvo en la cola del cometa. Las observaciones de la atmósfera de Marte están diseñados para detectar posibles rastros de meteoros, los cambios en la distribución de las partículas neutras y cargadas, y los efectos de la cometa en la temperatura del aire y las nubes. MAVEN tendrá una oportunidad particularmente buena para estudiar el cometa, y cómo su tenue atmósfera, o estado de coma, interactúa con la atmósfera superior de Marte. 

Telescopios terrestres y espaciales, incluyendo el icónico Telescopio Espacial Hubble de la NASA, también estarán en condiciones de observar el objeto celeste único. Observatorios espaciales astrofísica de la agencia - Kepler, Swift, Spitzer, Chandra - y el Telescopio Infrarrojo de Instalaciones en tierra en Mauna Kea, Hawaii - también estarán rastreando el evento. 

Cazador de asteroides de la NASA, la Cercanos a la Tierra objetos de campo amplio Infrared Survey Explorer (NEOWISE), ha sido la imagen, y continuará la imagen, el cometa como parte de sus operaciones. Y dos naves espaciales de heliofísica de la agencia, Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) y Solar y Heliofísica Observatory (SOHO) Imágenes y actualizaciones se publicarán en línea antes y después del sobrevuelo del cometa. Varias imágenes pre-sobrevuelo de Siding Spring, así como información sobre el cometa y observaciones planificadas de la NASA del evento, están disponibles en línea en: http://mars.jpl.nasa.gov/comets/sidingspring/

www.jpl.nasa

Los 20 minutos de Siding Spring

La NASA está reajustando las órbitas de sus sondas que orbitan Marte, en total tres, para evitar los peligros que trae el paso cercano de un gran cometa, el C/2013 A1 Siding Spring, cuyo núcleo puede ser de varias decenas de kilómetros. El objetivo es que no estén en el frente de choque de las partículas que vaya dejando la roca espacial cuando el día 19 de octubre pase a 130.000 km de la superficie del Planeta rojo, esto es tres veces menos que la distancia que separa la Tierra de la Luna. 

En realidad, las diminutas partículas del cometa, que son de un tamaño de menos de 1 mm, no serían tan dañinas si no fueran a velocidades de 56 km/s, que es la velocidad a la que pasará el cometa por las proximidades de Marte, lo que dañaría de forma permanente cualquier nave que se pusiera en su camino. Algunos científicos no le dan mucha importancia a la caída de estos “proyectiles”, aunque todos se muestran cautos y otros muchos decidieron que las naves maniobraran para evitar, por si acaso, alguna catástrofe. 

La lluvia de partículas del cometa rociará una gran parte de la atmósfera de Marte, pero antes de llegar a ella están las sondas espaciales, que deben ser protegidas y alejadas del evento. Por ello, la NASA va a evitar que estas tres naves se encuentren en el frente, que será más peligroso, unos 90 minutos después del paso del cometa por las proximidades del Planeta rojo y durante 20 minutos el riesgo es extremo. 

Así pues, no se trata tanto de ocultar las naves detrás del planeta, sino de evitar su paso por la lluvia de meteoroides (partículas del cometa antes de entrar en la atmósfera) durante esos 20 fatídicos minutos. Ya existen evidencias de satélites artificiales terrestres “tocados” por estos diminutos pero potentes proyectiles. 

Ajustando órbitas De hecho, ante el desastre que podrían ocasionar las partículas del cometa sobre las naves que giran alrededor de Marte, el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO, por sus siglas en inglés), ya reajustó su órbita el 2 de julio y el 27 de agosto pasado. Otra maniobra similar se hizo con el orbitador ODISEA (Mars Odyssey, en inglés) el 5 de agosto. La recién llegada nave MAVEN (Evolución Volátil de la Atmósfera de Marte, por sus siglas en inglés) a Marte, efectuará un ajuste en su órbita para el 9 de octubre, todo ello para evitar la lluvia de partículas. 

La cuestión es evitar la lluvia, pero estudiar al cometa, por ello hay que posicionarlas de tal forma que no se vean afectadas y saquen el mayor partido al cometa, ya que pasará tan cerca de Marte y de las naves, que es el mejor momento para poder fotografiar y analizar este gran cometa, para poder conocer los orígenes de nuestro Sistema Solar. 

Estudio del efecto de la lluvia La nave MAVEN estudiará la atmósfera superior de Marte y cuáles fueron los condicionantes para que el planeta perdiera en gran medida su atmósfera y tras ello cambiara de ser un planeta azul, a un mundo desértico, helado y sin agua que corra por su superficie, cuando antes, los mares y grandes ríos imperaban en el planeta rojo. Estudiará la historia del clima, su posible habitabilidad y el agua. Además, MAVEN contemplará los efectos de la lluvia de meteoros sobre la atmósfera marciana, mientras que las otras dos sondas en órbita alrededor de Marte fotografiarán y estudiarán al cometa. 

El cometa fue descubierto el 3 de enero de 2013 por Robert H. McNaught desde el Observatorio de Siding Spring, en Nueva Gales del Sur, Australia. Lleva viajando por el espacio un millón de años, procedente de la Nube de Oort, una hipotética nube en forma de esfera que rodea todo el Sistema Solar aproximadamente a un año luz de distancia y que contiene miles de millones de cometas y asteroides, restos de la formación del Sistema Solar. 

El cometa no lleva rumbo alguno, ya que no está estabilizado en ninguna órbita, de tal forma que lo más probable es que sea despedido por el Sol hacia fuera de nuestro sistema planetario, al tener una órbita abierta hiperbólica, así que no regresará jamás. 

El cometa ha sido visto desarrollando una larga cola y actividad desde hace meses, por lo que debe ser todo un espectáculo su visión desde Marte.

Visibilidad del cometa Telescopios potentes podrán contemplar el cometa en las proximidades de Marte, que se localizará en la constelación de Ofiuco, para el 19 de octubre. Marte será visible a simple vista, poco después de la puesta del Sol, bajo y sobre el horizonte SW, como una estrella roja, arriba y a la izquierda de otra estrella roja de nombre Antares (la rival de Marte), exactamente del mismo brillo que el planeta. 

En un principio se pensó que el cometa llevaba una trayectoria de caía hacia el Planeta rojo, hasta que con el paso de los meses se pudo calcular mejor su órbita según se movía en el espacio y más tarde la NASA rebajó esa posibilidad de 1 entre 600. Hoy se sabe que el cometa será el más próximo que pase por Marte desde que estos cuerpos se llevan estudiando. 

Si el impacto se produjese, sería incluso visible desde la Tierra, provocando un cráter de varios cientos de km, generando una energía equivalente a unos 25 millones de gigatones. 

Otras sondas El orbitador europeo Mars Express y el de la India que acaba de llegar a Marte, la denominada Mangalyaan, continuarán con sus labores de investigación en el Planeta rojo y se desconoce hasta el momento si tomarán medidas para evitar la lluvia de partículas. Por otro lado, los todoterrenos que circulan por la superficie de Marte, como el Curiosity, no tendrán ningún problema a tal respecto. 

Miguel Gilarte Fernández es el Director del Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata (Sevilla) y Presidente de la Asociación Astronómica de España

abc

Crónica de un cometa anunciado

El 19 de octubre de 2014, a las 18:32 UTC, el cometa Siding Spring (2013A1) pasará Marte a aproximadamente 150.000 kilometros de Marte, un tercio de la distancia entre la Tierra y la Luna, en una dirección que lo ponen en una pista de su polvo a pasar por encima del Polo Norte marciano, posiblemente poniendo en peligro, a través de una ventana de treinta minutos de la colección de las naves espaciales que orbitan actualmente en en esa región. 

Esta actualización se ha realizado desde el panel de ayer a la mañana "Robotic Mars Explorers Encuentro con el cometa Siding Spring" en la AIAA SPACE 2014 foro en San Diego. Naves espaciales potencialmente en peligro son: sistemas de MAVEN y Odyssey de la NASA; de la Agencia Espacial Europea Mars Express, y la misión Mars Orbiter de la India. 

Sin embargo, las preocupaciones sobre el polvo pueden llegar a ser "mucho ruido y pocas nueces", como Paul Chodas, un científico senior de la NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), explicó que "varios estudios en el JPL, de la Universidad de Maryland, y otros sitios han confirmado que estela de polvo del cometa es poco probable que amenace los sistemas orbitando ", explicando que" el cometa no comenzó a eyacular el polvo a la distancia crítica de entre 15 y 20 unidades astronómicas (UA) del Sol, ", y señaló que" el polvo a granel del cometa se está expulsando a velocidades por debajo de 1 metro por segundo, "muy por debajo de las velocidades en el que podría ser una amenaza para los sistemas. 

En base a los datos, los investigadores han llegado a la conclusión de que la nube pasará hacia arriba y sobre Marte, apenas bordeando un borde de 1 kilómetro de la zona de operación de los orbitadores 'por un período de tiempo de treinta minutos, Joseph Guinn, gerente del diseño de la misión y de la sección de navegación, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en broma que la situación no es uno de los "siete minutos de terror, sino más bien como treinta minutos de preocupación." Chodas agregó, sin embargo, que si "los modelos están equivocados, que dará lugar a partículas que varían en tamaño entre - de 1 milímetro y 1, sobre el rango de tamaño de una semilla de girasol a un grano de arroz", impactando los orbitadores como "balas de cañón, causando un daño catastrófico.

Grupo de observadores

Especial cometa: Las caras de Siding Spring

La NASA ha publicado una imagen de un cometa que, el 19 de Octubre, pasará a poco más de 135.000 kilómetros de Marte - menos de la distancia que separa a la Tierra de la Luna. La imagen de la izquierda, captada el 11 de Marzo por el Telescopio Espacial Hubble, muestra al cometa C/2013 A1, también conocido como Siding Spring, a una distancia de 353 millones de millas de la Tierra. 

El Hubble no puede ver el núcleo de hielo porque es demasiado pequeño. El núcleo se encuentra rodeado por una brillante nube de polvo, o COMA, que tiene aproximadamente 19.300 kilómetros de diámetro. La imagen de la derecha, después de ser procesada, muestra lo que parecen ser dos chorros de polvo que salen del núcleo en direcciones opuestas. Esta observación debería permitir a los astrónomos medir la dirección del polo del núcleo, y el eje de rotación. 

El Hubble también observó a Siding Spring el 21 de Enero cuando la Tierra se cruzó en su plano orbital. Estos posicionamientos de los dos cuerpos permitió a los astrónomos determinar la velocidad del polvo que sale del núcleo. "Esta es una información crítica que necesitamos para determinar si, y en qué medida, los granos de polvo en la coma del cometa impactarán en Marte y las naves espaciales en las cercanías de Marte", dijo Jian-Yang Li, del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona. 

Descubierto en Enero de 2013 por Robert H. McNaught, en el Siding Spring Observatory, en Nueva Gales del Sur, Australia, el cometa viaja hacia el Sol a lo largo de una órbita de alrededor de un millón de años y ahora está en el radio de la órbita de Júpiter. El cometa realizará su máximo acercamiento al Sol el 25 de Octubre, a una distancia de 130 millones millas - fuera de la órbita de la Tierra. No se espera que el cometa se convierta en lo suficientemente brillante para ser visto por el ojo humano.

Fuente NASA

Especial: cometa Siding Spring

Cometa Siding Spring , visto desde la estación de la ESA, Optical Ground, Tenerife, España , 31 de enero de 2014, 1950 UTC. Crédito ESA.

Uno de los eventos más interesantes de la exploración planetaria en 2014 es, potencialmente, uno de los más peligrosos para las naves espaciales que orbitan alrededor de Marte. El domingo 19 de octubre de 2014, alrededor de las 18:30 GMT (20:30 CET) , el cometa C/2013 A1, conocido como Siding Spring , va a hacer un sobrevuelo cercano a Marte. Será el segundo cometa que visite Marte en poco tiempo después de que lo hiciera ISON en octubre de 2013. Sin embargo, a diferencia de ISON que pasó a 10.000.000 kilómetros del planeta, se espera que Siding Spring pase a tan sólo 136.000 kilómetros de la superficie. Para darle un poco de perspectiva, Siding Spring se aproximará a Marte en alrededor de 1/3 de la distancia media que hay entre la Tierra y la Luna (unos 385.000 kilómetros). 

Los científicos han afirmado que el cometa no colisionará con Marte, pero su coma, la nube de partículas y polvo que rodean su núcleo, será lo suficientemente grande como para envolver a todo el planeta, y con él a las sondas espaciales que lo observan. Actualmente hay tres orbitadores en torno a Marte: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey , y Mars Express. Además hay dos sondas más en camino al planeta rojo: MAVEN y la Mars Orbiter Mission de la India que llegarán antes que el cometa por lo que también correrían un peligro potencial. Como la coma de los cometas evolucionan con el tiempo, los científicos están estudiando la evolución del objeto para saber cómo deberán proteger a las sondas espaciales llegado el momento. Las partículas de la coma cometaria no son especialmente grandes (de 1 cm a 1/10.000 partes de un cm). 

El problema es que viajarán a la velocidad de 56 km por segundo. ¡Unos 200.000 kilómetros por hora! A estas velocidades, incluso el polvo es peligroso. Para visualizarlo recordemos que los desechos espaciales que orbitan alrededor de la Tierra a una velocidad de 7 kilómetros por segundo pueden perjudicar seriamente a los satélites. La velocidad relativa de las partículas de polvo de Siding Spring será aproximadamente ocho veces superior. Y como la energía aumenta con el cuadrado de la velocidad, obtendríamos unos niveles de energía en los impactos 64 veces superiores. Además, no solamente debemos considerar el riesgo de un impacto físico. 

Los impactos a estas hipervelocidades pueden generar nubes de plasmas y pulsos electromagnéticos que pueden dañar los equipos electromagnéticos de las sondas, provocando interrupciones en los numerosos sistemas electrónicos. Una de las opciones planteadas por los científicos es la de modificar las órbitas de las sondas para colocarlas en lugares con la menor probabilidad de riesgo durante el encuentro del planeta con el cometa. 

También hay que evaluar la orientación de las sondas para tener los instrumentos más sensibles mínimamente expuestos a las peligrosas partículas. Otra opción es la de la reconfiguración de los sistemas para que resistan mejor a los posibles problemas que puedan surgir. Pero tampoco hay que olvidar que también tenemos una gran oportunidad para observar un cometa desde una distancia muy cercana, así que hay que encontrar el método de proteger nuestros instrumentos mientras se realizan estudios del cuerpo. El equipo de la Mars Express ya ha comenzado a trabajar en la protección de la sonda en el encuentro con Siding Spring. Es un gran desafío porque no hay ninguna garantía de que la sonda no se vea afectada. Siding Spring se encuentra actualmente a 670 millones de kilómetros de Marte, una distancia que recorrerá en sólo nueve meses. ¡La cuenta atrás ha comenzado!

astrofisica y fisica

Ese punto azul pálido

Curisosity, 31 enero 2014

Para demostrar lo minúsculos que somos en el conjunto del Universo, el divulgador y científico Carl Sagan publicó su conocido vídeo A Pale Blue Dot, en el que mostraba la imagen que la sonda Voyager I había tomado de la Tierra a 6.000 millones de kilómetros de distancia. Desde entonces, resulta curioso observar nuestro planeta desde otros rincones del Sistema Solar. 

Como lo hizo hace unos meses la sonda Cassini cuando al fotografiar el planeta Saturno, también ofreció imágenes realmente bonitas del planeta Tierra y nuestro satélite la Luna. La moda de fotografiarnos desde la distancia ha llegado también al robot Curiosity. El famoso rover, que llegó al planeta rojo en 2012, nos ha permitido conocer un poco más las características de Marte, explorando su superficie. 

Hace solo unas horas, la NASA publicaba unas imágenes realizadas por el Curiosity, en el que se pueden apreciar la Tierra y la Luna, como si fueran dos pequeñísimos puntos en el cielo. En la segunda imagen capturada por el Curiosity, también podemos apreciar a nuestro satélite natural, la Luna. La fotografía refleja el horizonte de Marte, y fue tomada por el robot 80 minutos después del atardecer del día marciano número 529. 

Si algún día lográramos pisar el planeta rojo, sería posible distinguir a la Tierra y la Luna como dos minúsculos puntos brillantes en el cielo a simple vista. Las fotografías del Curiosity fueron captadas a una distancia de 160 millones de kilómetros. Como diría Carl Sagan si viera estas imágenes, "solo somos un pequeño punto azul pálido en el Universo". Las imágenes del rover Curiosity vuelven a demostrar que el astrofísico tenía razón.

http://alt1040.com/2014/02/curiosity-fotografia-tierra-luna

Opportunity.Una década en Marte

Se cumplen diez años de la llegada a Marte del robot Opportunity. En su aniversario, ha logrado explorar unas rocas bastante antiguas, que sirven de pistas para saber si el planeta rojo pudo albergar vida en el pasado. 

Aquel 25 de enero de 2004 marcó un antes y un después en la exploración espacial. La búsqueda de vida en Marte comenzaba, siguiendo el camino iniciado por otras misiones previas, y abriendo paso para la llegada del Curiosity ocho años después. El décimo aniversario del Opportunity en Marte supone una buena conmemoración para hacer un repaso sobre lo que sabemos hasta ahora de nuestro planeta vecino. 

Diez años de investigación han ofrecido múltiples datos nuevos sobre Marte, pero aún queda mucho terreno por explorar. La prestigiosa revista Science ha publicado un número especial para celebrar los diez años de Opportunity sobre territorio marciano. Una de las grandes incógnitas sobre Marte se relacionan con su pasado: ¿fue capaz de albergar vida alguna vez? 

Las condiciones climáticas actuales hacen muy difícil que podamos encontrar en el presente algún rastro de microorganismos en su superficie. Sin embargo, esto no descarta que hace miles de años diferentes organismos vivos pudieran poblar el planeta rojo. Una de las investigaciones publicadas en el especial de Science se refiere al último hallazgo de Opportunity. El trabajo realizado por el equipo de R. E. Arvidson ha estudiado diversas muestras rocosas encontradas sobre el planeta rojo. Su estudio ha permitido determinar que, en el pasado, Marte presentó un ambiente mucho más húmedo y cálido. En otras palabras, hace miles de años, el planeta rojo pudo ser un lugar acogedor para la vida. 

El hallazgo de estas rocas en el cráter Endeavour ha permitido identificar esta zona de Marte como un lugar más favorable para la existencia de posibles microorganismos y el desarrollo de lo que se conoce como "química prebiótica". Esta región marciana, por tanto, es bastante diferente de la zona anteriormente examinada por Opportunity, el Meridiani Planum, donde se encontraron rocas ricas en sulfatos. 

La importancia del trabajo de investigación publicado hoy en Science es fundamental. No solo porque pueda relacionarse con condiciones beneficiosas para que Marte albergara vida, sino porque también las rocas examinadas por Opportunity son las más antiguas halladas hasta el momento. Esto significa que quizás en el pasado reciente Marte no fue un buen sitio para la vida, pero que posiblemente debamos remontarnos mucho más atrás para entender la evolución del planeta rojo Cuando hace diez años Opportunity se posó sobre la superficie, muy pocos creían que esta misión fuera a durar tanto tiempo.

Inicialmente, este proyecto de exploración espacial iba a durar solo 90 días marcianos. En el décimo aniversario, sin embargo, seguimos disfrutando de los avances en investigación que rovers como el Opportunity o el Curiosity logran. 

La investigación publicada sobre las condiciones idóneas de Marte como planeta habitable no hubiera sido posible sin grandes mejoras técnicas. Una de ellas ocurrió en 2005, cuando se lanzó la misión Mars Reconnaissance Orbiter. Esta nave ha sido la que ha guiado la búsqueda de Opportunity, gracias a un instrumento especial para "mapear" la existencia de minerales en la superficie marciana. 

En el décimo aniversario de la llegada de Opportunity, la ciencia ha logrado estar cada vez más cerca de conocer las condiciones de Marte en el pasado. El nuevo descubrimiento publicado en Science hacen que mantengamos vivas las esperanzas sobre la existencia de vida en el planeta rojo en el pasado.

IMÁGENES Last Chance


http://alt1040.com/2014/01/opportunity-marte-vida-pasado

Especial: cometa Siding Spring

El próximo octubre, un cometa llamado Siding Spring sobrevolará Marte casi diez veces más cerca que cualquier otra roca identificada lo haya hecho jamás sobre la Tierra. Se acercará a unos 138.000 km, lo que significa que las naves espaciales que orbitan el Planeta rojo podrán echar un buen vistazo al núcleo de la roca. Sin embargo, la NASA advierte de que las partículas de polvo que arroje durante ese paseo cósmico podrían poner en peligro estas sondas en octubre. El nivel de riesgo no se conocerá durante meses, pero la NASA ya ha comenzado a evaluar las posibles medidas de precaución al mismo tiempo que se prepara para estudiar el cometa. Más en

http://www.abc.es/ciencia/20140202/abci-cometa-rozara-marte-este-201401311406.html