Arsia Mons

Arsia Mons es el más meridional de los tres volcanes que componen la colectividad conocida como Tharsis Montes, en las cercanías del ecuador del planeta Marte. Al norte de Arsia Mons se encuentran Pavonis Mons y Ascraeus Mons. El volcán más grande del planeta, y de todo el Sistema Solar, el Olympus Mons, se encuentra al noroeste. 

Arsia Mons mide 430 km de diámetro, y se eleva 16 km sobre el "datum" marciano (más de 9 km más que sus llanuras circundantes),1 y la caldera de su cima mide más de 115 km de anchura. Experimenta una presión atmosférica menor de 107 Pa3 
Después del Olympus Mons, es el segundo volcán más grande en volumen.

Pavonis Mons

Sonda Odyssey 

Pavonis Mons se encuentra en el extremo sur del cuadrángulo Tharsis - a unos 400 km al suroeste de Ascraeus Mons y 400 km al nordeste de Arsia. 
Los Montes Tharsis se encuentran a lo largo de la cresta  noreste, que se extiende más de 3.000 kilómetros a través de la región ecuatorial occidental de Marte. Olympus Mons, el volcán más grande del Sistema Solar se encuentra en el borde de la buldge Tharsis, alrededor de 1.200 kilómetros al noroeste de Pavonis Mons. 

Pavonis Mons es el más pequeño de los volcanes de Tharsis Montes, que mide unos 375 km de diámetro y de pie 14 kilómetros por encima de nivel de la superficie media de Marte. Como un volcán escudo, Pavonis Mons tiene un perfil extremadamente bajo, con unas laderas con pendientes de 4 kilómetros. La cumbre contiene una profunda caldera circular que  de 47 km de diámetro y casi 5 km de profundidad.

Tiene una depresión de aproximadamente 90 km de diámetro y estructuralmente más compleja que la pequeña caldera. Al igual que la mayor parte de la región de Tharsis, Pavonis Mons tiene un alto albedo y baja inercia térmica, lo que indica que el volcán y sus alrededores están cubiertos de grandes cantidades de polvo fino. El polvo forma una capa sobre la superficie que oculta la mayor parte de la topografía y la geología de la región. Tharsis probablemente contiene mucho polvo debido a sus altas elevaciones. La cumbre experimenta una presión atmosférica de alrededor de 130 Pa, aproximadamente el 21% de la presión media de la superficie de Marte. La densidad atmosférica es demasiado baja para movilizar y eliminar el polvo una vez que se deposita.

revistauniversitaria

Ascraeus Mons

Ascraeus Mons es un gran volcán  situado en la región Tharsis . Es el más septentrional y el más alto de los tres volcanes conocidos colectivamente como los Montes  Tharsis . 
Fue descubierto por el Mariner 9 en 1971. El volcán se llamaba originalmente Punto Norte porque era el más septentrional de los cuatro puntos visibles en la superficie debido a una tormenta global de polvo que envolvió al planeta. Ascraeus Mons tiene unos 480 kilometros de diámetro y es la segunda montaña más alta de Marte, con una elevación de la cumbre de 18,1 km.

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Cavernas Ascraeus Mons

Como madrigueras, enormes pozos salpican una brillante y polvorienta llanura brillante cerca del volcán marciano Ascraeus Mons en esta imagen tomada por la sonda de la NASA Mars Reconaissance Orbiter (MRO). La imagen publicada en diciembre (arriba), se encuentra entre una serie de nuevas fotografías tomadas por la cámara HiRISE de MRO que muestran intrigantes características geológicas en Marte. Cada imagen cubre una franja de terreno de 6 kilómetros de ancho y pueden verse detalles del tamaño de un escritorio. Su orbitador hermano, Mars Odyssey, descubrió estos dos pozos profundos un año antes mediante su cámara infrarroja THEMIS. Estas simas tienen 180 metros y 310 metros de diámetro.

Odisea Cósmica

Olympus Mons

Mars Global Surveyor

El Monte Olimpo (en latín Olympus Mons, designación oficial de la Unión Astronómica Internacional) es el mayor volcán conocido en el Sistema Solar. Se encuentra en el hemisferio occidental del planeta Marte y es la segunda montaña más alta del Sistema Solar , por detrás del pico central de Rheasilvia , un cráter de impacto en el protoplaneta Vesta. El macizo central se eleva aproximadamente entre 22-23 kilómetros sobre la llanura circundante, lo que equivale a tres veces la altura del monte Everest, y a 21.287 m sobre el nivel medio de la superficie marciana, debido a que se encuentra en una depresión de 2 km de profundidad. 

Está flanqueado por grandes acantilados de hasta 6 km de altura, y su caldera tiene 85 km de largo, 60 km de ancho y 2,4-2,8 km de profundidad, pudiéndose apreciar hasta seis chimeneas superpuestas de cronología sucesiva. La base del volcán mide 600 km de diámetro incluyendo el borde exterior de los acantilados, lo cual le otorga una superficie en su base de 283.000 km² aproximadamente, comparable con la superficie de Ecuador. Sus dimensiones son tales que una persona que estuviese en la superficie marciana no sería capaz de ver la silueta del volcán, ni siquiera desde una distancia a la cual la curvatura del planeta empezara a ocultarla. 

El efecto por tanto sería el de estar contemplando una "pared", o bien confundir la misma con la línea del horizonte. La única forma de ver la montaña adecuadamente es desde el espacio. Igualmente, si alguien se encontrara en la cima del volcán y mirase hacia abajo no podría ver el final, ya que la pendiente llegaría hasta el horizonte. Es un error pensar que la cima del Monte Olimpo está por encima de la atmósfera marciana. 

La presión atmosférica en su cumbre es un 2% de la que hay en la superficie; comparándolo con el Everest, su presión atmosférica es un 25% que la que hay a nivel del mar. Es más, el polvo marciano se puede encontrar incluso a esa altitud, así como la capa de nubes de dióxido de carbono. Aunque la presión atmosférica media de Marte es un 1% de la que hay en la Tierra, el hecho de que la gravedad sea mucho más débil permite que su atmósfera se extienda a una altitud mucho mayor. Olympus Mons sería un lugar poco probable para el aterrizaje de las sondas espaciales automáticas en un futuro próximo, debido a que el volcán se encuentra en una de las regiones de Marte donde más abunda el polvo en suspensión; de hecho, una capa de polvo fino cubre siempre gran parte del terreno, ocultando el suelo rocoso (las muestras de roca podrían ser muy difíciles de conseguir). 

También es probable que la capa de polvo pudiera causar graves problemas de maniobrabilidad en los vehículos de exploración. El Monte Olimpo se encuentra en la meseta de Tharsis, un terreno elevado en la superficie marciana que contiene otras formaciones volcánicas. Entre ellas hay una cadena de volcanes en forma de caldera más pequeños, como es el caso de los montes Arsia, Pavonis y Ascraeus, los cuales son pequeños en comparación con el Olimpo. La región que rodea inmediatamente al Monte Olimpo es una depresión de 2 km de profundidad. El volcán está rodeado por una región conocida como la aureola, con enormes gargantas y montañas que se extienden a 1.000 km de la cima, y que muestran la evidencia de una antigua actividad glacial.

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