Cráter Dual

Ruptura en dos de un meteorito justo antes del impacto. Imagen de la sondas Odyssey.

Ascraeus Mons

Ascraeus Mons es un gran volcán  situado en la región Tharsis . Es el más septentrional y el más alto de los tres volcanes conocidos colectivamente como los Montes  Tharsis . 
Fue descubierto por el Mariner 9 en 1971. El volcán se llamaba originalmente Punto Norte porque era el más septentrional de los cuatro puntos visibles en la superficie debido a una tormenta global de polvo que envolvió al planeta. Ascraeus Mons tiene unos 480 kilometros de diámetro y es la segunda montaña más alta de Marte, con una elevación de la cumbre de 18,1 km.

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Las caras de Marte

El extraodinario mundo que nos desvelaron las sondas Viking.

Mariner 4. Primer sobrevuelo

Esta cuarta misión de la serie Mariner representó el primer sobrevuelo con éxito del planeta rojo y nos envió las primeras fotografías de la superficie del planeta. 

Era idéntica a la Mariner 3 y se diseñó para realizar detalladas observaciones científicas de Marte, incluyendo mediciones de las partículas y los campos interplanetarios en las cercanías de Marte. 

Después de siete meses y medio de viaje y de una maniobra para corregir la trayectoria el 5 de diciembre de 1964, la nave sobrevoló Marte entre el 14 y el 15 de julio de 1965 durante esta fase se tomaron 21 imágenes. 
Se volvió a conectar de nuevo con éxito a finales de 1967. El detector de polvo cósmico registró 17 impactos en un periodo de 15 min el 15 de septiembre, fruto de una posible lluvia de meteoritos que modificó la orientación de la nave y dañó el escudo térmico. 

El 7 de diciembre se agotó el gas encargado de modificar la orientación de la Mariner 4 y entre el 10 y el 11 del mismo mes se detectaron 83 impactos de micrometeoritos, lo que modificó más su orientación y con ello se perdía potencia en la señal de radio. 
El 21 de diciembre finalizaron las comunicaciones con la Mariner 4.

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Impactando a Marte

Tras varias décadas frustradas de intentar calentar el planeta con superespejos puestos en órbita o con gases súper invernadero de fábricas distribuidas por toda la superficie, el comité internacional de asuntos marcianos optó por la desviación de cientos de asteroides hacia el planeta rojo con el objetivo de que impactaran mayoritariamente en sus polos, liberando así todo el dióxido de carbono atrapado en el hielo. 

Dicha expulsión masiva de CO2 a la atmósfera aportaría grandes beneficios como el aumento de la densidad de la misma y un efecto invernadero global. ¿Por qué la densidad es beneficiosa? Porque aporta presión, y la presión es lo que hace que el agua se quede quietecita en estado líquida sobre la superficie y no se evapore. 

No hay que olvidar también que sobre la superficie nos podremos encontrar otros gases como; vapor de agua, amoniaco (nitrógeno + hidrógeno) acumulados también cuando el planeta se estaba formando hace miles de millones de años tras violentos impactos de asteroides y cometas. 

Debido a que Marte se encuentra próximo al cinturón de asteroides sería más viable establecer un centro de operaciones con base en el planeta rojo. Los bólidos cósmicos serían monitorizados con más rapidez y con la atracción gravitacional de las sondas fabricadas para este cometido, el proyecto se materializaría en una escala de tiempo inferior si se gestionase desde Marte. 

Base I de operaciones de impactos. 
Misión 45. Año 2085 

Puedo considerarme afortunada de poder caminar y respirar sin traje de supervivencia en el exterior del hábitat aunque controlando los niveles de radiación. Mis compañeros de anteriores misiones, sobre todo las 10 primeras, debieron de pasar un infierno aquí abajo, muchos fallecieron posteriormente. Respiro sí, aunque con algo dificultad, como cuando subí al monte Everest de joven. He cumplido el 90% de mi estancia sola como ingeniera geofísica en este planeta, aproximadamente un año marciano 668 días. La media de impactos por cada misión es de unos 2 ó 3 al día. Pero lo más agotador es revisar los cálculos que efectúa el ordenador central del Base, que facilita las coordenadas exactas de atracción gravitacional a la hora de atrapar a un asteroide. 

La misión 46 está casi en órbita, mi billete de regreso a la Tierra, o mejor dicho a Tierra I.

Desirée