viernes, 22 de agosto de 2014

Crónica de un cometa anunciado



El 19 de octubre de 2014, a las 18:32 UTC, el cometa Siding Spring (2013A1) pasará Marte a aproximadamente 150.000 kilometros de Marte, un tercio de la distancia entre la Tierra y la Luna, en una dirección que lo ponen en una pista de su polvo a pasar por encima del Polo Norte marciano, posiblemente poniendo en peligro, a través de una ventana de treinta minutos de la colección de las naves espaciales que orbitan actualmente en en esa región. 

Esta actualización se ha realizado desde el panel de ayer a la mañana "Robotic Mars Explorers Encuentro con el cometa Siding Spring" en la AIAA SPACE 2014 foro en San Diego. Naves espaciales potencialmente en peligro son: sistemas de MAVEN y Odyssey de la NASA; de la Agencia Espacial Europea Mars Express, y la misión Mars Orbiter de la India. 

Sin embargo, las preocupaciones sobre el polvo pueden llegar a ser "mucho ruido y pocas nueces", como Paul Chodas, un científico senior de la NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), explicó que "varios estudios en el JPL, de la Universidad de Maryland, y otros sitios han confirmado que estela de polvo del cometa es poco probable que amenace los sistemas orbitando ", explicando que" el cometa no comenzó a eyacular el polvo a la distancia crítica de entre 15 y 20 unidades astronómicas (UA) del Sol, ", y señaló que" el polvo a granel del cometa se está expulsando a velocidades por debajo de 1 metro por segundo, "muy por debajo de las velocidades en el que podría ser una amenaza para los sistemas. 

En base a los datos, los investigadores han llegado a la conclusión de que la nube pasará hacia arriba y sobre Marte, apenas bordeando un borde de 1 kilómetro de la zona de operación de los orbitadores 'por un período de tiempo de treinta minutos, Joseph Guinn, gerente del diseño de la misión y de la sección de navegación, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en broma que la situación no es uno de los "siete minutos de terror, sino más bien como treinta minutos de preocupación." Chodas agregó, sin embargo, que si "los modelos están equivocados, que dará lugar a partículas que varían en tamaño entre - de 1 milímetro y 1, sobre el rango de tamaño de una semilla de girasol a un grano de arroz", impactando los orbitadores como "balas de cañón, causando un daño catastrófico.

Grupo de observadores

jueves, 14 de agosto de 2014

Adiós a la Tierra


Robert Zubrin nos muestra en su proyecto Mars Direct cómo podría llegar el hombre a Marte con los medio que disponemos en la actualidad, y de manera rápida y barata. Para ahorrar costes en el primer viaje tripulado a Marte Zubrin, propone realizarlo en dos fases; 

Agosto 2020 

Se lanza el ERV (Vehículo de Retorno a la Tierra) es decir, este vehículo no tripulado se encargará de dos cosas fundamentales; de transportar a la tripulación desde la superficie de Marte a la Tierra y de albergar un reactor nuclear de procesamiento químico para obtener combustible suficiente para el regreso a la Tierra ya que el ERV irá al planeta rojo con sólo 6 toneladas de hidrógeno líquido y se necesita 96 toneladas de combustible para volver a la Tierra. Resumiendo, lo que se trata es de separar el combustible de la tripulación y hacerlo en dos viajes por separado. Porque si se lanzara un solo viaje de ida y vuelta con la tripulación, se necesitaría combustible de ida y de vuelta. Zubrin propone no llevar el combustible de vuelta a la Tierra, puesto que se puede obtener de los recursos naturales que dispone Marte. 



Febrero 2021 

El ERV llega a Marte después de seis meses de viaje interplanetario y ya sobre la superficie marciana, un pequeño vehículo sale del interior del ERV transportando el reactor nuclear que lo llevará a unos 100 metros de distancia y controlada desde Houston. Tanto el ERV como el pequeño reactor nuclear, están unidos por un “cordón umbilical”. Un torno del vehículo coloca al reactor dentro de alguna depresión del terreno. Entonces se pone en marcha proporcionando energía a la unidad de procesamiento químico alojado en el ERV. Dicha unidad aspirará el abundante dióxido de carbono de Marte y lo mezclará con el hidrógeno que el propio ERV transporta desde la Tierra. El resultado será metano y oxígeno, que son propelentes para el motor del cohete. 




Las reacciones químicas son las siguientes; 
CO2= (1 átomo de carbono + 2 átomos de oxígeno) 
H2= (2 átomos de hidrógeno)
Se obtendría 

A su vez la planta química descompone la molécula del agua H2O, es decir la separa en oxígeno, el cual se utilizará como propelente para el cohete, y el hidrógeno sobrante se vuelve a reciclar a la planta química para seguir obteniendo metano y agua. 
Otra pequeña unidad obtendrá un extra de oxígeno por la descomposición del CO2 marciano. 

Bien el resultado final es que hemos convertido las 6 toneladas de hidrógeno en 108 toneladas de metano y oxígeno para volver a la Tierra, más lo que necesite los rovers en la superficie marciana. 

Septiembre 2021 

Durante esto meses en Marte, el ERV está repleto de propelente y espera la llegada de la primera tripulación humana. Pero antes los ingenieros dan la orden al ERV para desplegar sus robots de exploración del terreno para identificar una zona óptima para el aterrizaje de la tripulación y colocar un repetidor. 




Octubre 2022 

El “Beagle”, el hábitat de los cuatro tripulantes, despegará rumbo al planeta rojo. Contiene un circuito cerrado capaz de autoabastecerse de oxígeno, agua y comida para un período de 3 años y también provisto de un vehículo. 



Abril 2023 

El “Beagle” llega a la órbita de Marte y con la ayuda del radiofaro del ERV aterrizaran en el lugar estimado. Pero si se desvían tendrían tres alternativas; 
1. Utilizarían el vehículo de la “Beagle” con un alcance de 1000 km. 
2. Si fuera la distancia superior, podrían esperar la llegada del segundo ERV lanzado en una trayectoria más lenta que El “Beagle”. 
3. Si fallara el ERV 2, El “Beagle” dispone de tres años de autonomía, tiempo suficiente para la llegada del ERV 3. Pero supongamos que El “Beagle” aterriza a la primera con éxito y el ERV 2 aterriza poco después a 800 metros para comenzar con su procesamiento químico para la segunda misión tripulada El “Beagle 2” y así se hará sucesivamente creando una red de bases. 

La tripulación tendrá que permanecer 500 días en Marte realizando exploraciones en su entorno. 




Septiembre 2024 

La tripulación está lista para ocupar el ERV y despegar hacia la Tierra y dejando atrás un todo terreno, un invernadero, energía y plantas químicas, una reserva de propelente y los instrumentos científicos. En mayo del 2025 la “Beagle 2” llega a Marte, por lo tanto cada dos años se lanzarán dos misiones, uno llevando a la tripulación y la otra llevando ERV de la siguiente tripulación. 






Mayo 2033 

En la superficie marciana ya habrán varias bases de exploración y se tendrá que determinar, cuál de ellas será la elegida para construir un asentamiento permanente y con el tiempo se irán formando estructuras parecidas a las de un pueblo y poco a poco comenzará la explotación a nivel privado, promoviendo competencia de precios y abaratando el viaje a Marte con el objetivo de terraformarlo.

Fuente "Alegato a Marte" por Robert Zubrin. 

viernes, 1 de agosto de 2014

Mars 2020



Basándose en el éxito del aterrizaje de Curiosity, la NASA anunció planes para un nuevo rover robótico que se lanzará en 2020. Este anuncio reafirma el compromiso de la agencia con un programa de exploración audaz que cumpla los objetivos de exploración científica y humana de nuestra nación. 

La propuesta de 2020 forma parte del Programa de Exploración de Marte de la NASA; un esfuerzo a largo plazo de la exploración robótica del planeta rojo. Diseñado para promover los objetivos científicos de alta prioridad para la exploración de Marte, la misión abordar preguntas claves sobre la posibilidad de vida en Marte. La misión también proporcionaría oportunidades para reunir los conocimientos y demostrar las tecnologías que aborden los desafíos de las futuras expediciones humanas a Marte. 

NASA dará la posibilidad de una carga científica específica de la misión, siguiendo los procesos establecidos de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. También ha iniciado este proceso con el establecimiento de un equipo de definición la ciencia encargada de esbozar los objetivos científicos de la misión. El presupuesto de esta misión depende de créditos futuros. Para mantener los costos y riesgos tan bajos como sea posible de la misión, el rover de alta capacidad se basa en la arquitectura de la misión  Curiosity, incluyendo la entrada guiada probada y sistema de aterrizaje cielo-grúa realizado con éxito en la superficie de Marte en agosto , 2012. 

Diseñado para su lanzamiento en 2020, esta misión sería para aprovechar una oportunidad de lanzamiento favorable cuando la Tierra y Marte están en posiciones ventajosas en sus órbitas.

Mars.jpl.nasa